地図からも分かる通り、国道10号線のバイパスは緩やかな曲線で行橋市の南北を貫いている。
線形の緩やかさから、バイパスは比較的最近完成したものであることが想像されるが、やはり開通は91年の８月。それでも17年が経っているのだが、未だに２車線区間がある。
東九州自動車道は苅田北九州空港ICまでしか開通しておらず、北九州市と大分市を結ぶ動脈が十分に機能しているとは言えない状況だ。ちなみにＪＲ日豊本線も日中毎時６本が走る都市区間は起点の小倉から行橋駅までであり、特急料金の特別設定も行橋まで。東九州路の冷遇ぶりが伺える。

　

とはいえ、いま私が進まなければいけないのは、そんな冷遇された路線から分かれるやはり冷遇された県道。路幅が広いのは入口だけで、その後は当然のように狭くなる。
右の写真では、奥のほうが狭まっているのがご覧いただけよう。

　

246号のヘキサは奇しくも民家のためにもともと1.5車線しかない道がさらに狭まって1車線幅になる位置に立ってあった。
通学路でもあるのか、歩道はきちんと設けられていた。

　

道は相変わらずの狭さで今井集落へと進んでいく。左側に福祉施設などがある小さな交差点を過ぎると、古い木造の建物が目立つようになる。

　

今井集落の中心部に進んでいく。

洒落た郵便局もある閑静な町並みだ。

　

集落の中心部は２車線の幅がある。
どことなく昭和の薫りが漂う町並み。そう思う。
過疎化が進んでいるのか、崩れたままの民家もあるのが惜しいが、この町並みは観光資源としても十分に活用できそうだ。

　

しばらく行くと大木のある橋のそばに着く。県道246号はこれを右折し、橋を渡るのだが、その前に。

　

木の根元で、、、